Cycles de sommeil pour un repos sain

Un cycle de sommeil dure environ 90 minutes et pendant cette période nous passons par cinq phases de sommeil. Les quatre premières étapes constituent notre sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM), et la cinquième étape correspond au sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). À travers ces quatre étapes, nous passons d’un sommeil très léger au stade 1 au sommeil très profond au stade 4. Il est très difficile de réveiller quelqu’un qui est en sommeil au stade 4. Pendant le sommeil NREM, nous avons peu d’activité musculaire et nos yeux ne bougent généralement pas, mais tous nos muscles conservent leur capacité à fonctionner. Mais qu’arrive-t-il à notre cerveau pendant que nous dormons ?

Que se passe-t-il pendant une nuit de sommeil typique ?

Au cours de la nuit, le temps que nous passons dans une phase de sommeil particulière commence à changer. Pendant les 2-3 premiers cycles de sommeil, nous passons la plupart de notre temps en sommeil NREM profond (stades 3-4), tandis que pendant les 2-3 derniers cycles de sommeil, nous passons beaucoup plus de temps en sommeil paradoxal accompagné. Et la complexité du sommeil ne s’arrête pas là : apparemment, la quantité de sommeil NREM et paradoxal que nous obtenons ne dépend pas seulement de l’endroit où nous nous trouvons dans notre sommeil nocturne, mais dépend également de l’heure du jour ou de la nuit.

Quel que soit le moment où vous vous endormez, les gens ont tendance à avoir plus de sommeil NREM dans les premières heures de la nuit (par exemple, entre 23 h et 3 h) et plus de sommeil paradoxal plus tard dans la nuit (par exemple, entre 3 h et 7 h) : 00) .Ainsi, ces travailleurs en dehors des heures normales ont globalement plus de sommeil paradoxal que ceux qui se couchent tôt.Comme pour de nombreux autres aspects du sommeil, la nécessité de toute cette complexité dans nos cycles de sommeil reste un mystère.

Quel est l’horaire de sommeil idéal ?

Même si dans la société occidentale nous avons tendance à dormir en un seul morceau la nuit, certains chercheurs se demandent si c’est pour cela que notre corps a été conçu. On sait que certaines cultures éloignées dorment en deux phases : environ six heures la nuit et une sieste d’une heure et demie l’après-midi.Cet horaire de sommeil est similaire à celui des cultures méditerranéennes connues pour leurs « siestes » en milieu d’après-midi.

Ce type d’horaire de sommeil pourrait mieux convenir à nos rythmes circadiens, qui ont tendance à baisser vers 14 heures. Il semble que certaines entreprises commencent à reconnaître les avantages d’une sieste l’après-midi, et des entreprises sont même apparues dans les grandes villes pour capitaliser sur ce nouvel engouement pour les siestes énergisantes.

Modifications du sommeil au cours de la vie :

L’adulte typique dort environ 8 heures par nuit. Les adolescents ont tendance à avoir besoin de 9 heures ou plus de sommeil par nuit pour être alertes de manière optimale le lendemain, et le besoin de sommeil continue d’augmenter à mesure que nous retournons à l’enfance.

Mais encore une fois, ce n’est pas aussi simple que la quantité de sommeil dont nous avons besoin à différents moments de notre vie. Notre âge contribue également à déterminer le type de sommeil que nous obtenons. À mesure que nous passons de l’enfance à l’âge adulte, nous constatons une réduction de la quantité de sommeil profond que nous recevons (stades NREM 3-4).

Ce changement se produit principalement à l’adolescence, lorsqu’environ 40 % du sommeil NREM de stade 3-4 est remplacé par un sommeil de stade 2. En plus de perdre le sommeil profond, nous réduisons également le sommeil paradoxal à mesure que nous vieillissons.Les nouveau-nés passent la moitié de leur temps de sommeil total en sommeil paradoxal, mais à l’âge de 2 ans, ce chiffre est tombé à seulement un quart (et reste ainsi).Les bébés dorment également selon des cycles plus courts – seulement 50 à 60 minutes – et peuvent s’endormir directement en sommeil paradoxal.