Dormir peu comme symptôme de démence : tout ce qu’il faut savoir

Même si une bonne nuit de sommeil peut nous aider à nous sentir plus éveillés et en meilleure santé, les recherches actuelles révèlent que les liens entre le sommeil et la démence sont complexes. Moins compris que d’autres facteurs de risque, nous ne savons toujours pas si la démence entraîne un mauvais sommeil ou si un mauvais sommeil peut contribuer au développement de la démence.

En mesurant les changements dans les signaux cérébraux, nous pouvons constater que notre cerveau fonctionne très différemment lorsque nous dormons. Les preuves suggèrent que ces différentes fonctions peuvent contribuer à nous protéger contre les maladies à l’origine de la démence.

Une bonne nuit de sommeil augmente le fonctionnement du système glymphatique du cerveau. C’est comme le système de drainage du cerveau, qui élimine les molécules de déchets du cerveau, notamment l’amyloïde, une protéine toxique impliquée dans la maladie d’Alzheimer. Pendant le sommeil, on estime qu’il fonctionne jusqu’à 60 % plus efficacement. Le sommeil aide donc le cerveau à éliminer les protéines qui, chez certaines personnes, peuvent s’accumuler au fil du temps et provoquer la démence.

La relation entre le sommeil et la démence

Il existe de plus en plus de preuves liant un mauvais sommeil à un risque accru de développer une démence. Dans une étude récente, une équipe de chercheurs de Londres et de Paris a découvert que dormir moins de 6 heures par nuit entre 50 et 70 ans était associé à un risque de démence jusqu’à 30 % plus élevé que les personnes du même âge qui dormaient. pendant sept heures ou plus. Cette étude a examiné des personnes qui présentaient de mauvaises habitudes de sommeil depuis des années, et pas seulement des jours ou des semaines.

Nous savons qu’environ 70 % des personnes atteintes de démence ont des antécédents de troubles du sommeil. Ces perturbations peuvent prendre de nombreuses formes, et les scientifiques tentent de déterminer s’il s’agit d’un symptôme très précoce ou si elles jouent un rôle dans l’apparition de maladies comme la maladie d’Alzheimer.

Pour rendre les choses encore plus compliquées, de nombreuses conditions qui peuvent augmenter notre risque de développer une démence sont également associées à un mauvais sommeil, telles que :

• hypertension artérielle
• apnée du sommeil
• Diabète de type 2
• problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété
• maladies cardiaques

Cela peut rendre plus difficile pour les chercheurs de déterminer si les changements dans les habitudes de sommeil sont liés à la démence ou à une maladie préexistante. Avoir l’une de ces conditions ne garantit en aucun cas que vous souffrirez d’un mauvais sommeil ou que vous développerez une démence, mais elles sont associées à un risque plus élevé des deux.

Dormir peu comme symptôme de démence

Certains chercheurs ont suggéré que les troubles du sommeil sont un symptôme très précoce de la démence, affectant les personnes des années avant que des problèmes évidents de mémoire et de réflexion ne se développent. Si cela s’avère être le cas, un mauvais sommeil pourrait être utilisé comme un signal d’alarme pour un diagnostic précoce de la démence. Nous savons que les maladies à l’origine de la démence commencent à se développer des décennies avant l’apparition des symptômes les plus visibles. Ainsi, plus tôt nous diagnostiquons ces maladies, plus nous avons de chances d’intervenir, de les traiter et potentiellement de ralentir leur progression.

Un mauvais sommeil peut affecter notre mémoire. Ainsi, si une personne atteinte de démence a des difficultés à dormir, il peut être difficile d’évaluer dans quelle mesure ses problèmes de mémoire sont directement liés à sa condition ou à son mauvais sommeil. Les stratégies visant à améliorer la qualité du sommeil peuvent aider certaines personnes atteintes de démence à conserver une meilleure mémoire et de meilleures capacités de réflexion.

Aux stades avancés de la démence, il est normal que les personnes dorment davantage pendant la journée. En effet, lorsque des maladies comme la maladie d’Alzheimer s’aggravent, des tâches simples comme manger ou parler peuvent devenir très fatigantes pour le corps et le cerveau. De plus, certains médicaments pris pour traiter les symptômes de la démence, notamment les antidépresseurs et les antipsychotiques, peuvent contribuer à la fatigue.